青春18きっぷの旅とは。

旅というものは、どんな種類のものであれ様々な経験を得ますが、やはり「青春18きっぷ」の旅は格別なものがあります。
今年の夏の旅もまた、今後、何度も反芻するような思い出を作る事が出来ました。

青春18きっぷの場合は普通・快速列車しか乗れないわけで、旅の時間の多くを列車の中で過ごす事になるわけです。

この“なにもする事がなく車窓を眺める時間”、“旅先の地元で生活する人々が乗り込み、また降りて行くのを見やる時間”がなんとも言えず好きなのです。

これは目的地まで再短の移動手段である新幹線や旅客機では味わう事の難しい事で。
時には乗り込む列車を間違えたり、思いがけず混雑をしたりもするのですが、それも後になると決して不快な思いは持たないのですね。

各駅列車の車窓から外を見ていると、何度となく同じ光景を見る事が出来ます。

ようやく立ち歩きが出来るようになったくらいの幼な子を、その祖父や祖母が線路沿いまで抱いて来て、電車が通るのを見せているのです。それを見る度、自分が幼い頃に、毎日のように祖母に連れられ電車の通るところを見に行った事を思い出しました。

昔も今も、老人と幼な子のコミュニケーションは変わらないのですね〜。

そんな事を思うのも、各駅停車の旅ならではです。

この旅で読んでいた小説家・中山可穂さんの東南アジア紀行文の一説が、今回の旅の気分と共通するところが多く、感慨深かったです。

【以下、一部抜粋】

ピカピカの観光バスを横目に見ながら、地元の人しか乗らないオンボロバスをひとりバス停で待ち、路線番号を見極め、正しく料金を払って、間違っていやしないかと行き先に目を光らせ、降りるべき場所を見失わないように緊張しつつ風景を眺めやるときの、あの不安の感覚がたまらないのだ。
ややおおげさに言えば、人生そのもののスリルを楽しんでいるのかもしれない。
自分は乗るべきバスに乗ったか。進みたい方向に進んでいるか。
もし乗り間違えたら、バスを乗り換えればいいだけのことだ。
運がよければ数分後に、悪くても一時間もすれば、バスは必ずやってくる。
それに乗り間違えたバスが思いもかけない美しい場所へ自分を運んでくれることだってある。
ハプニングを楽しむ余裕があれば、どんな困難も切り抜けられる。
まさに旅は人生そのものである。
（中山可穂：アジア・センチメンタルロード）

そんな今夏の旅でしたが、忸怩たる思いがひとつ。

それは最終日の京都滞在が長引き、到底翌日の仕事までに帰り着く事が出来なくなり、新幹線を使ってしまった事でした。

当然、快適な睡りの内に列車は東京駅のホームに滑り込んだわけですが、これは「青春18きっぱー」としては敗北を意味するのです(- -;)。

いつかはきっと「青春18きっぷ」だけで日本一周してやるぞ〜っ。

敗北の気分の中、地ビール「京都町家麦酒」をぐびり。