「生麦事件」に驚き！

昔から歴史小説が好きで、司馬遼太郎氏の著作を中心に様々読んで来た地酒星人なわけですが。
一昨年お亡くなりになった吉村昭氏の「生麦事件」を読んでびっくり。
なんだこれ。
無茶苦茶おもしろい。

“生麦事件”と言えば薩摩藩の大名行列と接触したイギリス人商人を薩摩藩士が無礼打ちにした高名な歴史的事件です。
それが元で薩摩と英国の戦争（薩英戦争）に発展するわけですが。

それらの展開を緻密な調査によって、淡々と、実に淡々と様々な人士の動きを時系列に描写して行くわけです。
この小説に主人公はいません。
誰々がこう思ったであろう、というような推測も一切ありません。
ただ、事実をそのまま並べて行くのです。
延べの登場人物は数百人にもおよぶでしょうか。
こういうアプローチの歴史小説には初めて接しますし、それでも内容が退屈でないどころか、凄くエキサイティングなのが驚き。
曖昧な部分をまったくいれない吉村氏の取材力もあるのでしょう。
そして、この時代のドラマチックな政治の動き自体が輝きを放っているのでしょう。

薩英戦争後、薩摩と英国が親しくなり、英国より買い入れた最新の武器をもって倒幕へと突き進むわけですが、この小説はそこまでを描いて終わります。
薩摩と英国の関係はこれまであまり描かれた事はないわけですが、この視点で幕末史を俯瞰出来たのは素晴らしい経験でした。

以下、雑感。

●特定の主人公はいないので、特に誰に肩入れするわけでもなく読める。よって、冷静に歴史を眺められる。司馬小説には無いアプローチ。

●幕府は薩摩など雄藩の力を借りながら生き残っていけたのに、自らその道を閉ざしてしまったわけだな。

●「翔ぶが如く」で自分の中に作られた島津久光への印象が変わった。なんだ、判断に誤りの無い名君じゃん。

●幕府との虚々実々の交渉、英国との息詰まるやり取りなど、全編通して小松帯刀が大活躍。大河ドラマ「篤姫」にも出ていますが、こりゃあ早死にしてしまうわけだよ（明治3年に35歳で病死）。

早速つぎには「桜田門外ノ変」を読み始めました。