地酒星人的思ひ出（その11）

先日の土用の丑の日、そのまた前日に霞ヶ浦の親戚が鰻を贈ってくれました。
辛抱堪らず、その日の内にいただいてしまった。
すごく脂が乗っていて、臭みもなくて柔らかい。ひじょうにおいしい鰻。
白焼きでいただきました。
合わせたのは「おこぜ」。生もと純米です。
鰻の脂と「おこぜ」の旨味が口中で溶け合って、とても良いハーモニーを奏でます。
もう、他のツマミはいらず、これだけで満足、といった感じでした。

霞ヶ浦の鰻、といえば幼い頃に祖父に連れられて小さな木船に乗って、鰻を穫りに出かけた事を思い出します。
本当に小さな船で、長い竿を祖父が操り川底を突きながら沖へ進みます。
数カ所に仕掛けた罠を引き上げて中を確認して行くんですね。
見事な大物がかかっている事もあれば、まだ小さな小鰻の場合もありました。
小さい場合は、逃がしてやったりしていましたね。
何かを話しながらポイントを巡るわけでもないんですが、とても興味深く楽しかった事を憶えています。
今でも祖父の竿を操る姿、霞ヶ浦の風景を時折思い出します。

その後（昭和50年代？）、霞ヶ浦は水質がかなり汚染されたようで、様々な魚が穫れなくなったと聞きました。
最近は大分回復したようですが、鰻も以前のように獲れるようになったのでしょうか。