甲州屋光久！

以前池袋にあった甲州屋という地酒店。故兒玉光久氏の店である。
氏は酒屋の跡取りなのであるが、自らの代になってからナショナルブランド酒の販売を拒み、地方の高品質な地酒の発掘と販売を目指す。これが昭和50年頃。
当時、ようやく越乃寒梅が知られるようになっており、徐々に人々の目が地酒に向かって行く時期であった。しかし一般的には灘・伏見の大メーカーが増産を続けている時代でもあり、銘柄の知られていない地方の小さな蔵の酒は、いくらうまくとも売れる時代では無かった…。が、氏は志を共にする蔵元や酒販店と悪戦苦闘しながら「八海山」や「亀の翁」などを世に出して行く…。

先日、西小山の「かがた屋」さんで頂いた高瀬斉氏の漫画「甲州屋光久物語」を読了した。光久氏の奮闘ぶりが細かく描写されており、先駆者はとてつもない苦労をするものだと改めて実感した次第である。「地酒発掘に命を賭け、若くして倒れた男の生涯」とひとことで言えばカッコ良いが、当然のごとく金銭的な苦労がつきまとい、家族を犠牲にしての壮絶な生き方は真似を出来るものでは無い。その辺り一切美化をする事なく描いており、深い共感を呼ぶ。
そうなのだ。いかに夢に生きる男とて、日々飯を食わねばならぬし食わせねばならぬ。坂本龍馬だって土方歳三だって、そういう才があったればこそ歴史に名を残したとも言える。
光久氏の当時の仲間として「三ツ矢酒店」さんや「味のマチダヤ」さんの名が出てくる。そんな魁がいたればこそ、現在毎夜各地の地酒を味わう事が出来るのだと感謝の気持ちが湧いてくるではないか。

司馬遼太郎氏の小説にある有名な一説（以下大意）。革命はおおよそ三世代で成就する。最初に革命の思想を叫び広く伝播させる者（吉田松陰など）。これらは皆志半ばで倒れる。その次にその革命を強烈な実行力で推進させる者（坂本龍馬や高杉晋作など）。これらもまた倒れ、そして最後に革命の総仕上げを行い、その果実を刈り取る者（伊藤博文や山県有朋）がいる。
光久氏は地酒界における吉田松陰の役目を担ったのではないだろうか…。

兒玉光久、享年43。甲州屋は、今はもう無い。